Verslininkai ir įmonių vadovai, pasitelkdami į pagalbą jiems nuolat patariančius buhalterius bei auditorius, žino, kada ir kokiais atvejais būtina atlikti įmonės finansinių ataskaitų auditą. Dar daugiau, iškilus įvairiems su įmonės ūkine bei finansine veikla susijusiems neaiškumams, taip pat siekiant verslo procesų efektyvumo, dažnas verslininkas supranta, jog tokiais atvejais gali padėti nešališko finansinio audito atlikimas. Tačiau teisinė praktika Lietuvoje rodo, jog retas verslininkas ar įmonės vadovas, išskyrus nedideles išimtis, atkreipia dėmesį į tai, jog be finansinio audito įmonėje yra ne ką mažiau svarbu periodiškai atlikti ir teisinį auditą, prevenciškai užkertantį kelią kilti daugeliui rimtų teisinių problemų ateityje.
Įmonės arba verslo teisinis auditas yra viena iš audito rūšių. Teisinio audito tikslas – pasitelkus profesionalius teisininkus atlikti veikiančios įmonės (verslo) teisinę analizę bei parengti audito ataskaitą, kurioje būtų išsamiai aptarti įmonės veiklos teisiniai trūkumai bei teisinės rizikos, galimi neatitikimai galiojančių teisės aktų reikalavimams, pateikti konkretūs pasiūlymai dėl teisinių priemonių plano nustatytiems trūkumams bei rizikoms pašalinti.
Šiuo metu Lietuvoje galiojantys teisės aktai, priešingai nei finansinio audito atveju, nenustato verslininkams bei privačių įmonių vadovams konkrečių pareigų, susijusių su privalomu teisinio audito atlikimu. Paprastai, šis auditas yra atliekamas savanoriškai ir dažniausiai sutinkamas verslo įsigijimo, susijungimo ar perleidimo sandorių atvejais. Tokio pobūdžio sandorių šalys beveik visuomet, savo iniciatyva pasitelkusios kompetentingus teisininkus, atlieka sandoryje dalyvaujančios įmonės teisinį auditą. Suprantama, jog konkrečios įmonės akcijas ar jų dalį įsigyjantis verslininkas nori būti tikras dėl perkamo verslo teisinio saugumo ir patikimumo. Tokiais atvejais verslą ar jo dalį įsigyjančiam asmeniui yra neabejotinai svarbu iš anksto žinoti, ar dėl įmonės vykdomos veiklos jai negresia baudos ir kitos neigiamos sankcijos, ar teisingai parengti perkamos įmonės vidaus ir išorės dokumentai, ar šie dokumentai atitinka galiojančių teisės aktų reikalavimus, ar įmonei negresia teisminiai ginčai, ar įmonė turi visus veiklai reikiamus leidimus, licencijas.
Vis dėlto, kitaip nei Lietuvoje, daugelyje užsienio šalių verslo teisinis auditas įmonėse yra atliekamas ne tik verslo įsigijimo ar perleidimo atvejais, tačiau ir siekiant užtikrinti tinkamą bei stabilią įmonės veiklą. Tokio audito poreikį lemia visų pirma tai, jog teisinis reguliavimas, darantis įtaką įmonės vykdomai veiklai, nuolat kinta, valstybės priima naujus bei keičia esamus teisės aktus, nustato naujus reikalavimus vykdomai komercinei veiklai. Įmonių vadovai, nebūdami profesionalūs teisininkai, yra nepajėgūs sekti viso šio sudėtingo teisėkūros proceso, todėl, paprastai, pasirenkama viena iš šių alternatyvų: arba yra samdomi pastoviai įmonės teisinius procesus aktyviai prižiūrintys teisininkai, arba periodiškai atliekamas įmonės teisinis auditas, šiam tikslui pasitelkiant kompetentingus teisininkus. Tokio audito metu yra išsamiai peržiūrimos ir analizuojamos įmonės su darbuotojais sudarytos darbo ir kitos sutartys, peržiūrimos įmonės su klientais ir tiekėjais sudarytos sutartys, įvertinamas šių sutarčių atitikimas galiojančių teisės aktų reikalavimams ir įmonės verslo interesams, siūlomi sutarčių pakeitimai, pataisymai. Teisinio audito metu taip pat išsamiai peržiūrimi kiti įmonės veiklos dokumentai, pavyzdžiui, steigimo dokumentai, įstatai, vidaus tvarkos ir saugos taisyklės, įmonės valdymo organų įsakymai, kiti norminiai dokumentai, nustatomas šių dokumentų teisėtumas bei atitikimas teisės aktų reikalavimams. Įmonės teisinis auditas apima ir įmonės vykdomos veiklos teisinio reguliavimo peržiūrą, kurio metu nustatoma, ar įmonė turi visus veiklai reikalingus leidimus, licencijas. Teisinio audito metu didelis dėmesys skiriamas potencialių teisminių ginčų analizei, nustatomos rizikingiausios įmonės veiklos sritys, pasiūlomos teisinės priemonės, siekiant išvengti arba maksimaliai sumažinti tokių teisminių ginčų atsiradimo tikimybę ateityje. Pažymėtina ir tai, jog, priklausomai nuo teisinio audito apimties ir teisininkams keliamų tikslų, teisinis auditas gali apimti ir kitas sritis, pavyzdžiui, įmonės mokamų mokesčių analizę ir šių mokesčių teisėto minimizavimo priemonių paiešką bei pasiūlymus, įmonėje vykdomos asmens duomenų teisinės apsaugos analizę, įmonės turimos intelektinės nuosavybės (patentų, prekės ženklų, interneto domenų ir pan.) teisinės apsaugos analizę, taip pat kitas sritis. Kitaip tariant, verslo teisinis auditas gali apimti tiek konkrečias įmonės veiklos sritis, pavyzdžiui, įmonės sudarytų sutarčių su klientais ir tiekėjais analizę bei teisinių rizikų nustatymą, tiek ir bendrą įmonės teisinę analizę, apimančią visus įmonės veiklos teisinius aspektus. Pastebėtina, jog teisinis auditas įprastai baigiamas audito ataskaita, kurioje yra išsamiai aptariami audito metu nustatyti teisiniai trūkumai, įmonės vykdomos veiklos ar naudojamų dokumentų neatitikimai teisės aktų reikalavimams, įvardijamos teisinės rizikos, pateikiami pasiūlymai, kaip spręsti susidariusias problemas bei užtikrinti teisinių ginčų prevenciją ateityje, pagerinti įmonės vykdomos veiklos teisinį efektyvumą bei užtikrinti verslo teisinę apsaugą.
Grįžtant prie situacijos Lietuvoje, pastebėtina, jog verslininkai ir įmonių vadovai, paprastai, verslo teisiniais klausimais linkę rūpintis ne kompleksiškai, o tik epizodiškai, pavyzdžiui, pasitelkiant teisininkus tik konkrečios sutarties parengimui ar tam tikros bylos išsprendimui, tačiau neteikiant didesnės reikšmės viso verslo teisinei priežiūrai. Dar daugiau, neretai į teisininkus yra kreipiamasi tik tuomet, kai susiduriama su konkrečia įmonėje jau gerokai įsisenėjusia teisine problema, perėjusia į teisminio ginčo stadiją. Tokiais atvejais teisininkai, deja, ne visuomet yra pajėgūs padėti ir pasiekti klientą tenkinantį rezultatą, kadangi iškilusi teisinė problema ar padaryti pažeidimai būna jau pernelyg akivaizdūs ir vienareikšmiai. Dėl šios priežasties Lietuvos verslininkams ir įmonių vadovams siūlytina periodiškai pasitelkti profesionalius teisininkus, jog pastarieji atliktų įmonės teisinį auditą, padėsiantį laiku pastebėti įvairias rizikas ar galimus teisės aktų pažeidimus, taip užkertant kelią rimtų teisinių problemų atsiradimui ateityje.
Pastaba: informacija, pateikiama šiame straipsnyje, yra išimtinai bendro ir informacinio pobūdžio, todėl ji nėra ir negali būti suprantama bei traktuojama kaip teisinė išvada, konsultacija ir (ar) patarimas. Iškilus klausimams, susijusiems su šiame straipsnyje analizuojama tema, primygtinai rekomenduotina pasitarti su teisininkais.